Die Nördlichen Ostalpen sind Teil der Ostalpen. Nach Alpenvereinseinteilung AVE gibt es 27 Gebirgsgruppen in den Nördlichen Ostalpen. Geologische und andere fachliche Betrachtungen sowie frühere Einteilungen sind davon teils abweichend.
Die Ostalpen sind der östliche Teil der Alpen. Eine grobe gedachte Grenzlinie zu den Westalpen kann man ziehen ausgehend vom Bodensee entlang des Rheins über den Splügenpass zum Comer See. Im Vergleich zu den Westalpen sind die Ostalpen etwas sanfter und nicht so hoch. Die Westalpen haben auch höhere Pässe. Der höchste Berg der Ostalpen ist der Piz Bernina in der Schweiz. Er ist mit 4.049 Metern der einzige Viertausender dieses Teiles der Alpen.
Die Alpen spielen in der Geologie eine bedeutende Rolle. In diesem Gebirge können viele geologische Phänomene besonders gut beobachtet werden. Das Buch "Geologie der Alpen" vermittelt zuerst den modernen plattentektonischen Rahmen.
